Cappelle-la-Grande, cité des Sciences ? Depuis le 10 octobre, elle abrite l'un des plus grands équipements scientifiques et techniques au nord de Paris : le PLUS (Palais de l'Univers et des Sciences).

C'est à la fin des années 1980, que l'aventure du Palais de l'Univers et des Sciences débute. Roger Gouvart, maire de Cappelle-la-Grande, passionné de sciences et d'astronomie fait construire un Planétarium en 1989. Le succès est immédiat. En 1997, encouragée par le succès de fréquentation, la municipalité décide de doter la structure de deux nouvelles salles annexes, l'une, consacrée au système solaire et l'autre, au Big Bang. C'est encore un succès.
L'idée de créer un véritable pôle dédié aux sciences fait alors son chemin et, en 2006, les travaux d'agrandissement démarrent. Nouveaux espaces, nouvelles technologies... Au total, ce sont plus de 4 000 m² organisés en quatre espaces qui invitent les visiteurs à découvrir les origines de l'Univers. Un voyage de 13 milliards d'années ! Remonter aux origines de la vie, découvrir les effets de la gravité sur les corps, naviguer dans l'espace temps... L'homme est au coeur du discours. « Nous voulions un lieu de médiation entre les sciences et la société » affirme Michel Delbarre, président de la communauté urbaine de Dunkerque. Un planétarium en forme d'amphithéâtre, une exposition permanente qui nous emmène des premières secondes du Big Bang au dernier voyage dans l'espace, de nombreux ateliers pratiques (avec laboratoires notamment), le PLUS se veut didactique et ludique pour aborder les sciences simplement. Mais que les plus férus se rassurent, un centre de ressources met à disposition de très nombreux supports (livres, revues, cédéroms, vidéos, etc...).

Le PLUS, Palais de l'Univers et des Sciences, BP 100, rue du Planétarium, 59180 Cappelle-la-Grande, tél. : 0800.537.58.

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