Du 3 mars au 3 avril, l'artiste paysagiste, jardinier, botaniste et graveur François Houtin expose à la Galerie Collégiale de Lille. Rencontre avec un amoureux de la nature.

Un lieu intimiste et original
Cabinet d'expertise d'art niché dans une jolie maison de maître du quartier de Moulins à Lille, la Collégiale des Arts tire son nom de l'endroit où elle a vu le jour en 1990 : rue de la Collégiale dans le Vieux Lille. Depuis octobre 2009, elle s'est enrichie d'une petite salle d'exposition lovée au fond du jardin de la bâtisse.  L'experte d'art Véronique Dalle a souhaité transformer un bâtiment inusité du jardin en lieu d'accueil pour les artistes contemporains. Après les sculptures animalières de Roch Vandromme, un artiste vivant à Dunkerque, ce sont les oeuvres de François Houtin qui l'ont interpellée, lors d'une exposition parisienne. Ni une ni deux, le rendez-vous était prix pour inviter ce grand artiste dans le Nord.

La nature, naturellement
Lorsqu'il arrive à Paris en 1970, François Houtin est attiré par l'art. Pourtant, pour des raisons financières, il commence à travailler dans la décoration florale de réception. C'est un vrai coup de foudre, qui fait naître en lui ce désir de travailler avec la nature. Il devient paysagiste, mais poursuit des cours du soir pour mener à bien ses autres passions, le dessin et la sculpture. Ses oeuvres représentent d'abord une nature dominée, à l'image des jardins à la française qu'il créé pour de riches propriétaires parisiens. Puis il s'installe en campagne, et redécouvre une nature indomptée. Cela se lit dans ses oeuvres actuelles, où une nature sauvage et fantastique rejaillit: « Je prend des modèles de la nature qui ont une identité et les transpose dans des paysages imaginaires ». Les chênes tortueux, la végétation luxuriante ou les roches accidentées de ses oeuvres ont un côté atemporel et universel, capable de transporter le spectateur aussi bien au coeur d'un paysage  néo-zélandais que nordiste !

Quand précision rime avec perfection
Ces gigantesques rouleaux de toile habillés d'encre de Chine ou ces minutieuses gravures à l'eau forte laissent le spectateur sans voix. La recherche du détail est impressionnante. L'artiste consacre un mois pour chaque lavis, le temps de jouer avec les  vides et les pleins pour faire jaillir la lumière: « comme le blanc est le fond du papier, il faut travailler en réserve pour que la lumière réapparaisse ». Dans de petits cahiers, il dessine chaque jour des séries de formes végétales. Il s'inspire en cela de l'ornemanisme, qui consiste à dessiner une déclinaison de formes qui servira au travail des artisans. Il nous montre ainsi une série de cabanes en bois pour enfants. Le point de départ de sa créativité : la nature.

 Cette exposition est le reflet d'un changement profond de notre relation à la nature, de dominante, elle devient contemplative.

 
Informations complémentaires :
Du 3 mars au 3 avril
De mercredi à dimanche de 14h à 18h30
Le samedi de 10h30 à 18h
Gratuit
Tél.03.20.97.70.05
collegialedesarts@nordnet.fr
15 rue de Seclin 59000 LILLE

 Texte: Audrey WILLIART

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